Előételnek javasolnék egy kis friss tavaszi kaktuszsalátát, majd következhet a fügekaktusz-leves mexikói módra, és végül a grillezett kaktusz, kellően átsütve, pikáns fűszerezésseI. A fenti étrend egy Észak-Amerikai család gardenpartiján kifejezetten ismerősen csengene. A kaktuszevés divatja a déli szomszédtól, Mexikóból jött és hódított, még ha nem is olyan gyorsan, mint földije a tüzes Tequila.
A fügekaktusz vagy nopal becsületes neve Opuntia faj tagja. Mexikóban és az USA-ban őshonos, de a Kanári-szigeteken is fellelhető sivatagi kaktuszféle. Előkelőhelyen áll az Egészségügyi Világszervezet (WHO), közel 30000 gyógynövényt tartalmazó listáján, amit gyógyító hatóanyagainak arzenáljával érdemelt ki. A vele kapcsolatos kutatások egyetlen rossz tulajdonságára világítottak rá, nevezetesen hogy szúr. A nopal valóságos, élő patika, ami annál is érdekesebb, mivel a legzordabb klímájú sivatagokban is jól érzi magát, ahol pedig nagyon szegényes a talaj.
Gazdag vitaminokban, főleg C, 81, 82, 83-ban. Gyümölcsének húsa jelentős mennyiségű etanolban oldható szénhidrátot, 35% glukózt és 29% fruktózt tartalmaz. A gyümölcs héjában 21 % a glukóz tartalom, mindkét részben sok a keményítő. A húsban található még pektin (14,4%). A héj és a mag gazdag cellulózban (29,1%). A fehérjetartalom a gyümölcshúsban 5,1%, a héjban 8,3%, a magban 11,8%. 17 fajta aminósavat tartalmaz, melyből 8 életfontosságú. A héjnak kiemelkedő a kalcium (2,09%) és kálium (3,4%) tartalma.
A felsorolt összetétel gyakorlati jelentősége abban mutatkozik meg, hogy szabályozza és javítja az emésztést, és ezen keresztül számos korunk betegségének nevezett, a helytelen táplálkozásra visszavezethető tünet együttes megelőzhető, illetve kezelhető általa. Ilyen például a testsúlyproblémák.
Csak Európában és az Amerikai Egyesült Államokban, több mint 70 millió elhízott embert tartanak számon és további 163 millióan túlsúlyosak. A Knoll Gyógyszergyár 1999. október - november folyamán felmérést végzett Közép-Európában, 5715 páciens és 1143 orvos bevonásával. Kiderült, hogy csak a lakosság 40%-ának megfelelő a testsúlya, 37% túlsúlyos és 23% elhízott. Ez azt jelenti, hogy minden második ember súlyproblémákkal küzd. A túlsúly és az elhízás számos betegséget okoz, pl. cukorbetegséget, magas vérnyomást, ízületi betegségeket és bizonyos daganatokat. Az Amerikai Kardiológus Társaság (AHA), az elhízást önálló kockázati tényezőként tartja nyilván a koszorúér-betegségek kialakulásában is. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) az elhízást betegséggé nyilvánította. A Világszervezet adatai szerint az elhízás, a dohányzást követő második legfontosabb halált okozó állapot, pedig mindkettő megelőzhető lenne.
A nopal speciális nyálka rostjaival csökkenti a gyomorsav elválasztást, és képes bevonni a sérült, felmaródott nyálkahártyát, ezáltal gátolja a gyomor- és nyombélfekély kialakulását, valamint a már kialakult betegségekben jelentős javulást eredményez, mint kiegészítő szer. Hatásos az Aszpirin és egyéb "nem szteroid gyulladáscsökkentők" okozta felmaródások ellen is.
A nopal képes megszüntetni az emésztési problémákra visszavezethető székrekedést, amikor a székürítés kellemetlenséggel jár, vagy ritka. Székrekedés esetén a széklet kemény, és kiürítése nehéz; utána olyan érzés maradhat, hogy a végbél nem ürült ki teljesen. A heveny székrekedés kialakulása váratlan és egyértelműen észrevehető. Az idült székrekedés viszont alattomosan kezdődik, és hónapokig vagy évekig fennmaradhat. A csekély fizikai aktivitás és a rostszegény étrend az idült székrekedés mindennapos kiváltó oka. További okai a pajzsmirigy csökkent működése, a vér emelkedett kalciumszintje. A vastagbél csökkent izom-összehúzódása, a székletürítés közben fellépő kellemetlen érzés, vagy akár lelki problémák egyaránt okozhatnak heveny és idült székrekedést is.
A nopal, még a helytelen táplálkozási szokásokból, a civilizációs ártalmakból és a renyhe életmódból adódó emésztési problémákkal összefüggésbe hozható legsúlyosabb kórisme, a tápcsatorna daganatos megbetegedése ellen is bevethető. A nyugati országokban a vastag- és végbél rák (kolorektális karcinóma) a második leggyakoribb típusú rák, és a második leggyakoribb daganatos halálozási ok. A kolorektális karcinóma előfordulási gyakorisága 40 éves kor felett kezd el növekedni, és a csúcsa 60 és 75 éves kor között van. A vastagbélrák (kolon karcinóma) gyakoribb a nőknél, a végbélrák (rektum karcinóma) viszont a férfiak között fordul elő gyakrabban. Közép- európában például 1989-ben 10 millió lakosra vetítve kb. 25-30 ezer új rákos beteget találtak és kezeltek, míg 1999-ben már 35-40 ezret. Ezen belül a végbél- és vastagbélrákosok, valamint a tüdőrákosok száma növekedett a legjobban. A férfiak és a nők egyenlő arányban veszélyeztetettek. A halálozás a lakosság számának arányában a közép-kelet európai térség világelső. Az egész világon azoknak az embereknek nagyobb az esélye a betegségre, akik városban laknak, és a fogyasztói társadalmakra jellemző ételeket fogyasztanak. Ennek az étrendnek alacsony a rosttartalma, de állati fehérjékben, zsírokban és a cukorhoz hasonló finomított szénhidrátokban gazdag.
A nopal hatóanyagaival nemcsak, hogy szerepet játszik az emésztési problémák ilyen súlyos következményeinek megelőzésében, de rendkívüli sokrétűsége miatt számos módon javítja a mindennapi közérzetet is. Mérsékli az étvágyat, növeli a jóllakottságérzetet. Csökkenti a szövetek folyadék-visszatartását, segíti a vesét a méregtelenítésben és segíti a székletürítést. Leköti az epesavakat. Antioxidáns, testsúlyszabályozó, glükoregulátor, hipolémiás, vastagbéltisztító, szabályozza a máj működését. Jó hatással van a vércukorszintre. Jobb közérzetet és több energiát biztosít.
Az indiánok gyógyító hatást tulajdonítottak neki, szíverősítő szerként és tüdőgyulladásos tünetekre is használták, de hittek abban is, hogy megkönnyíti a gyerekszülést. Tüskéit az akupunktúrához hasonlítható kezelésre is használták. Élelmiszerként a mexikóiak hasznosították leginkább. Onnan terjedt el a divatja mára az USA-ban is.
Minél hamarabb érdemes mindenkinek kipróbálni, mire képes a mára több kontinens lakóit meghódító tüskéshátú. A nopal teljes biológiai fegyverarzenállal, égbemeredő, apró lándzsákkal riogat. Ne érintse meg, ne dőljön neki, ne lépjen rá, csak egye, amennyi magába fér.
Figyelmeztetések, ellenjavallatok, mellékhatások:
A készítménynek javasolt adagban nincsen ismert mellékhatása, de a hatóanyag iránt előfordulhat egyéni érzékenység.
Állandó orvosi felügyeletet igénylő krónikus betegségekben szenvedők, a készítmény szedését minden esetben beszéljék meg kezelőorvosukkal.
A készítményt terhesség és szoptatás alatt is lehet szedni.
Minimum 3 dl vízzel kell fogyasztani.
Utolsó kommentek